El
clima ecuatorial es aquel que se caracteriza en poseer temperaturas altas (la media anual siempre es superior a 25 °C a nivel del mar) y casi constante durante todo el año (amplitud térmica anual inferior a 2 °C), además de lluvias abundantes y regulares siempre superiores a 1500 o 2.000 mm por año, y se localiza en las zonas cercanas al
ecuador terrestre, en muy bajas
latitudes, es decir el cinturón latitudinal correspondiente a la zona intertropical de convergencia (ZIC), donde se encuentran los vientos alisios del noreste y sureste. Los ejemplos más representativos son la zona norte de la
Selva Amazónica y
África central, con frondosos bosques casi impenetrables. En este clima se desarrollan dos de los ríos más caudalosos del mundo, el
Río Amazonas y el
Río Congo.
El clima ecuatorial es muy similar al
clima tropical; tienen en común las escasas amplitudes térmicas anuales (menos de 5 °C) y las altas temperaturas. La diferencia fundamental es el periodo de lluvias, en donde el clima tropical es más irregular y por lo general menos intenso (no suele superar los 2.000
msnm y hay estaciones secas), por lo que se forman
sabanas, contrastando con el clima ecuatorial cuya gran singularidad es el desarrollo de selvas de gran frondosidad y extensión.
localisacióm
El clima ecuatorial se localiza en la mayoría de países que bordean el ecuador: la cuenca del Amazonas (América del Sur), parte de América central, cuenca del Congo y costa del golfo de Guinea (África) y sureste de Asia. En África, en su zona central, se sitúa desde el golfo de Guinea hasta el
Cuerno de África. Esta última zona constituye una excepción, ya que en los países ubicados allí (
Somalia,
Yibuti,
Kenya y
Etiopía), el monzón impide el desarrollo de las lluvias, creando un clima desértico muy árido, degenerando por completo el clima ecuatorial que por su latitud debería en teoría producirse allí, ya que las escasas lluvias y las temperaturas mucho mayores hacen que resulte muy diferenciado al clima ecuatorial.
Otra singularidad del clima ecuatorial es que se presenta en algunas zonas alejadas del ecuador, como la parte occidental de la isla de
Madagascar, la
Península del Yucatán y algunas zonas de
Guatemala,
Belice y oriente de
Panamá. Estas zonas se suelen llamar de clima sub-ecuatorial, ya que poseen tres meses de estación seca, pero las lluvias son demasiado abundantes como para enmarcarlas en clima tropical.
En Asia se desarrolla exclusivamente en el
archipiélago Indonesio y en el sur de la
Península de Malaca; igualmente las intensas lluvias producen bosques extensos, pero el terreno accidentado y montañoso impide el desarrollo de grandes ríos como sucede en África y América del sur.
fauna
En la selva existe gran biodiversidad, con muchas especies diferentes de pájaros, reptiles e insectos, además de mamíferos. Los animales que habitan en este clima suelen ser de reducido tamaño, lo que les permite moverse con facilidad por la extensa selva, y animales como grandes felinos, elefantes, leones, serpientes, anacondas, etc.
flora
El ambiente predominante de este clima es la
selva. Tiene lianas, orquídeas, palmeras, caoba, epifitas, helechos, entre otros.